美国关税，不付会怎样？

去年北加州某建材公司，由于违反多项法规，遭到美国联邦法院起诉。该公司的华裔负责人，本为一名成功人士，所成立的门市据点遍及三大城市，在当地小有名气，如今负责人已遭到逮捕。长达五年期间，该公司被指控利用非法手段，规避美国针对中国进口之建材，所征收的「反倾销税」和「反补贴税」（anti-dumping duties and countervailing）。

简而言之，该公司所进口的某些建材，实际上是中国制造，却将建材运往马来西亚，在那里重新贴标、更换包装，伪装成「马来西亚制造」，之后再进口到美国，以此规避应缴给美国政府的一亿多美元关税。此案重点不仅在于逃漏税，更涉嫌欺骗消费者，破坏了消费者的信任。经审判，若所有罪名成立，最高刑期可达二十年，外加一笔高达两亿多美元的罚款。此外，法院将针对其欺诈行为，进行民事追讨。

违规转运

未经申报的违规转运（transshipment），如上所述，意指将货品运往他国，篡改制造地标示，再远到销售地，以此欺瞒消费者。建材公司老板，除了违规转运，还涉嫌以下非法行为：

• 虚设空壳公司（use of shell companies） – 利用空壳公司作为名义上的进口商，以规避责任。
• 虚假申报（entry of goods by means of false statements） – 提交虚假的报关文件，将高税率的货物申报为低税率商品。
• 国际洗钱（international money laundering） – 为了支付走私货款，将非法获利透过复杂的跨境金融管道进行转移。
• 走私罪 （smuggling） – 违法进口商品，或明知而接收、隐藏、购买、出售或促进该商品进口后的运输或销售。
• 串谋犯案（conspiracy） – 和其他知情人士同流合污。

洗钱罪责

美国洗钱罪（money laundering），在加州或联邦层级，都属于一种刑事罪，可能面临罚款处分，或被判入狱服刑。假若建材公司的老板将不当得利交给亲友，请其帮忙代为转账，亲友是否会因为串谋犯案，同时被起诉？如果亲友能够证明，对于建材公司老板犯案事实毫不知情，或许可以采取mistake of fact为自身辩护。

美国政府征收高额关税，目的在于保护美国本地制造业，并维持美国就业市场。对于商人来说，这代表产品价格将失去竞争力。然而，诚信为商业之本，一旦消费者发现被欺骗的事实，可以兴起集体诉讼（class action），向企业求偿，得不偿失。

结论

华人企业家，面对所有商业决策，应循规蹈矩，否则兢兢业业所建立的事业版图，可能因此一夕瓦解，即使赚得了全世界，也赔上宝贵的自由。美国关税相关法律，请咨询最优质的商业法律师，刘美芳联合律师事务所。