什么是知识产权?知识产权是一种无形的资产,更是市场竞争的重要筹码,通常涵盖专利权、著作权、和商标权三大区块。有些企业或个人在海外握有合法的发明创造,欲进军开发美国市场,应采取稳当的知识产权策略,否则一个不小心,可能卷入知识产权侵权官司纠纷,深陷泥沼。
美国专利侵权
在美国专利商标局的定义下,专利权分为几种类型。例如发明专利(utility patent),是指发明或发现新颖且具有实用的方法、机器、产品、物质组合物,已知物质的新用途,或对现有技术的进一步改进,以上这些都可以提出发明专利申请。
外观设计专利(design patent),指的是创作具新颖、原创及装饰性之产品外观设计,为此提出专利申请。植物专利(plant patent)授予专利给任何发明繁殖或发现独特新植物品种的人。
未经专利所有者许可而制作、使用、销售、许诺销售、或进口他人发明专利、外观设计专利、或植物专利,可能构成专利侵权。法官可以判令其停止侵权、赔偿经济损失及合理支出,并刊登声明启事。在美国,商业侵权律师可以代替当事人提出专利侵权诉讼,或帮助被告侵权者抗辩。
美国版权侵权
版权(Copyright),保护的是计算机或手机软件、电玩、文学、音乐、艺术和科学作品的原创著作权。擅自剽窃、仿冒、发行、复制、出租、展览、广播、表演他人的作品,可能触及版权侵权。可以咨询一位商业法律顾问,如何在美国申请合法版权,预防不慎引起商业诉讼。
美国商标侵权
商标权(trademark)简单来说,就是商家或个人为自己的产品或服务,创立出独特的文字、口号、或设计。例如《可口可乐》饮料品牌,麦当劳 《i’m lovin’ it 我就喜欢》的品牌宣言,彪马PUMA运动品牌独特的美洲狮标志,都是经过注册的商标,不容许任何人侵权使用。侵犯商标权,在美国属于一种民事纠纷,可以在各州地方法院提告,但多数人选择上告至联邦法院。法官除了可以下令禁止贩售侵权商品,销毁全数商品,还可以判令赔偿不当得利、惩罚性赔偿金、或诉讼衍生之律师费。
结论
知识产权是市场竞争的一项重要筹码。当竞争对者侵犯到您的权利,千万不可坐视不管。而您若因为知识产权被告侵权,更应该立即与您的商业律师商量对策,考虑是否有理由采取某些商业诉讼反诉措施,促使对手弃诉或和解。
刘美芳律师,加州西南法学院法学博士,1986年起于美国加州开办律师事务所至今,历经多年执业淬炼,精通商业、民事、婚姻、遗产法律诉讼,服务范围扩及尔湾、洛杉矶、河滨市、圣贝纳迪诺地区(Irvine / Los Angeles / Riverside / San Bernardino)。刘律师执业之馀,不遗馀力为社会贡献,97至01年期间连续四年被甄选为加州律师公会常务委员。曾任职洛杉矶地检处,以及加州高等法院调庭官,帮助无数缠讼多年的案件取得双赢。
刘美芳律师事务所Castleton Law Group
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