继承遗产，毛小孩也有份？

猫太太爱猫如痴，才会得此封号。多年前，富豪丈夫因病过世，猫太太哀伤了许久，为了尽快振作起来，她直奔猫舍，一口气接回三只可爱的小奶猫，加上家里养的两只猫咪，猫太太从此过着幸福无比的贵妇生活。

老太太怎会独居呢？其实，她有个儿子叫班杰明，但母子关系还不如和猫儿那般亲密。班杰明成年后，早早就搬出家中，美其名是学习独立，其实是受不了今天穿哪件衣服出门，交什么样的女朋友，母亲每件事都要过问。即便儿子搬走了，母亲的性格始终不变，班杰明好不容易打电话回来，她只会暗讽他磅位太重、钱赚太少。次数多了，班杰明就越感到憎恶，更别说回家探望了。最主要是，母亲对她养的猫慷慨大方，却对儿子一毛不拔。

猫太太在五只爱猫的陪伴下，日渐衰老，昔日的锋芒收敛了不少。她决定卖掉丈夫留下来的房子，带着爱猫们搬进老人公寓，再多添两只小猫，把家里营造成猫咪乐园。这天，邻居不堪此起彼落的喵嗚声，登门找猫太太理论，无论怎么敲门，始终无人回应。猫太太该不会发生不测吧？果不其然，管理人员经通报，以备份钥匙紧急打开房门，发现猫太太倒卧在沙发，身体凉透了，七只猫围在身旁，过度饥饿才会狂叫个不停。

班杰明接获消息，震惊不已，但很快恢复平静，毕竟母亲有慢性病。另一则天大的消息，正等着班杰明。母亲老早做好了遗产规划，将名下的资产三分之一留给儿子，其余则留给她心爱的毛小孩们，前提是儿子必须亲自照顾，不可假他人之手。获知此事，班杰明简直哭笑不得。

为了继承遗产，班杰明只好按照指示，把七只猫接回外州的家。每天和这群烦人的小动物，挤在狭小的空间里，给牠们喂食、铲屎、梳毛、陪玩，班杰明简直快被逼疯了。干脆给牠们投喂毒药，再谎称是水土不服，一个个送上西天好了。班杰明一看到小猫们无辜的眼神，又心软了。幸好他并未痛下杀手，因为隔天就有自称是猫太太生前委托的专业单位，登门查看猫咪的适应状况。

原来精明的老母亲，给爱猫们成立了宠物信托，指定别人来监督班杰明，如果照顾的好，会定期支付他看护费用。反之，他随时可以被撤换掉，同时也会失去遗产继承权。如果班杰明真的痛恨当猫奴，宁可自主抛弃继承，猫太太所有的遗产，将被用在委托专业人士，来照顾这些宝贝猫咪，待它们老死一个个上天堂，所剩的遗产也会捐给流浪动物之家，届时班杰明可是一毛也拿不到。班杰明本想找律师，向法院控诉母亲恐怕是精神失常，才会立下如此苛刻的条件，但母亲所成立的信托，却是如此无懈可击。

喵嗚~喵嗚~又有小猫饿了，对着新奴才班杰明叫个不停。看来他是彻底被自己的母亲打败了，班杰明摇头叹气。忽然，一只小毛球跳上他的大腿撒娇，让他既爱又恨…

宠物信托

在美国设立宠物信托的名人，不在少数。名主持人奥普拉·温弗瑞（Oprah Winfrey），为她心爱的狗狗们，设立了三千万美元信托基金。女星黛安·基顿（Diane Keaton），指定把五百万美元留给她饲养的黄金猎犬，以确保爱犬能得到终生的专业照顾。

许多年长者，在宠物狗或宠物猫咪的陪伴下，找回对生活的热情。宠物的平均寿命可长达十几年，但年长的饲主同样也在和生命赛跑，不免担忧宠物将来能否得到善终，毕竟牠们曾经带给主人欢笑，功不可没。在加州，饲主不能直接把金钱或财产留给宠物，因为宠物在法律上被视为个人财产。正确的继承方式，是设立一份独立的宠物信托（Pet Trust）。

与人类为自己设立的生前信托（Living Trust）相似，宠物信托的设立通常也需要律师的协助，遇及纠纷，可以通过法院提告。饲主将资金转入宠物信托的方法，可以包括将信托本身，指定为人寿保险、年金、退休账户或银行账户的全部或部分受益人。饲主也可以通过遗嘱或生前信托，将房地产转移到宠物信托名下。

宠物信托将通过指定照护者（caregiver），使用指定资金来支付宠物的各项需求，从而保障宠物余生能得到好的照顾。照护者原则上必须是一位爱护小动物的人，把照护者列入信托文件之前，务必征得对方的同意。此外，可以指定一名独立的受托人（trustee）来管理资金，该受托人会将资金分配给照护者，并确保饲主的指示得到执行。最后，可以指定一位剩余受益人（residual beneficiary），明确指定宠物去世后，剩余资金的受益人是谁。剩余受益人可以包含照护者、其他亲友、慈善团体、或动物救援组织。如果把资金留给照护者，就需留心他们可能会把自己的利益，置于宠物的福利之上。

宠物照护说明

饲主通常视毛小孩为己出，格外重视宠物的生活方式，不因主人离世而受到任何改变。此时，可以在信托文件中，附上一份详细的说明（Care Instructions），指定宠物的日常作息、喜爱的食物、兽医的偏好和病史、生活环境习惯等等。

同时，饲主可以指定多名照护者，如果主要照护者无法继续履行职责，宠物信托可以指定一位备用照护者。信托受托人也可以帮助找到合适的替代人选，以确保宠物得到持续的照顾。

结论

全球估计有超过半数的家庭，至少拥有一只宠物，这意味着世上有将近十亿只宠物的存在。除了较为普遍的宠物保险，难保宠物信托未来也会成为一种趋势，造成立遗嘱人的后代子孙以及宠物受托人之间，争夺遗产的连锁反应。美国美国加州遗产继承法，请咨询加州最优质的遗产律师，刘美芳联合律师事务所。