手足遗产分配不公，老死不相往来？

玉菁和玉璇这对姊妹花，一场意外失去父母，只能投靠美国唯一的亲舅舅。舅舅这个王老五，愿意收养这两个孩子，已是仁至义尽，除了生活必需，他从不给零用金，也无力承担她们的大学教育费。姊姊玉菁很早就辍学，终日打工赚钱，不为别的，就为了支持妹妹玉璇读书深造。玉璇努力从州立大学一路考进研究所，毕业后顺利被一家大企业录用。自此，姐妹二人从舅舅家搬了出来，在外合租一间小公寓。

玉菁长时间打工，身心疲惫，希望可以休息一阵子。她在家无所事事，随机到线上聊天，交了个男朋友。此人烟酒不离身，收入也不稳定，后来索性搬了进来，和玉菁同居在一起。妹妹见状，很是不高兴，但无论说什么也劝阻不了姊姊。兴许受到不良影响，姊姊长期不去找工作，以要求妹妹报恩为理由，开始对她索取无度。玉璇感念姊姊的付出，每个月不但固定给她零用钱，还租了一个商场小摊位，让姊姊自力更生。

玉菁对此并不珍惜。更糟的是，她不知何时染上赌博恶习，三天两头和男友往赌场跑。她还偷用妹妹的信用卡，把吃喝玩乐都算在妹妹头上。当她为了偿还高额赌债，又开口向妹妹借钱，这成为压死骆驼的最后一根稻草。玉璇对姊姊失望至极，愤怒的将两人赶出公寓。

噩耗不幸传来，年事已高的舅舅，罹患脑癌于医院辞世。玉璇收到律师函，出人意表的，所有舅舅名下的房产和存款，将由她一人继承，姊姊玉菁则完全没份。原来舅舅一直暗中观察，知道妹妹经常来安宁病房看望他，是个有担当的孩子，宁可把遗产留给妹妹，让她以后多关照姊姊。舅舅的本意是好的，但这对于玉菁来说，仿佛致命的一击，代表舅舅偏心妹妹，看不起低学历、没成就的姊姊。玉菁在男友的怂恿下，将妹妹一状告上遗产法院，以舅舅癌末神智不清为由，要求法院裁定遗嘱无效。兄弟姐妹之间面临遗产纠纷，当如何应对？

遗产继承权

上一代留下的遗产，在下一代众兄弟姐妹之间，竟然只有一人独得继承权，不免让人怀疑该遗嘱是否合法。根据美国加州遗产继承法，利害关系人一旦怀疑遗嘱的真实性，可以向法院提出以下诉由，争取遗产继承权。

缺乏民事行为能力：在设立遗嘱的过程中，立遗嘱人必须了解自己拥有哪些财产、继承人是谁、以及遗嘱中各项条款的法律定义。立遗嘱人曾被诊断患有失智症（俗称老人痴呆）、阿兹海默症、脑癌、脑溢血、精神病、或任何有损其民事行为能力的疾病，即便立有遗嘱，也可能受到后人的质疑或推翻。

不当影响：立遗嘱人有遭受他人操纵或胁迫的事实；所成立的遗嘱被用来图利特定对象；被亲友施压或不当影响（undue influence）；遇及以上情况，遗嘱可能会被判为无效。法院会考虑诸多因素，例如立遗嘱人是否处于孤立状态，是否被他人长期掌控财务，或突然更改既定的遗嘱内容。

欺诈行为：如若遗嘱被窜改、伪造，立遗嘱人遭受诱骗，签署了他们不理解的文件，或案件涉及虐待老人（elderly abuse），则该遗嘱可能被判无效。举证的责任在于原告，必须设法提出明确具体的证据，才能证明欺诈存在的事实，但往往立遗嘱人已驾鹤归西，事情的真相难以还原，此时原告欲提出有力的欺诈证据，有一定的困难度。

遗漏继承人：加州法律为子女提供一定的保护，这里指的，可以是有血缘关系的子女，也可以是被正式收养的子女。子女在遗嘱订立后才出生（或被收养），且遗嘱中未对其继承权列出明确的规定，则该子女可能依然享有法律保障的继承权。有一种情况，即父母（或养父母），在很早以前就设好遗嘱，但终其一生不曾更新相关文件，因而不小心遗漏某些子女（或养子女）作为他们的合法遗产继承人。法律通常会推定这种遗漏并非出于故意，并给与相关人等争取继承权的机会。除非遗嘱中明确表示剥夺子女的遗产继承权（disinherit），否则法律容许这些未被提及的子女，也能争取遗产。

遗嘱异议

在加州，遗嘱异议通常必须在法院遗嘱认证后的一百二十天之内提出。信托异议，亦必须在收到相关通知后的一百二十天内提出。错过这些期限，可能会导致权利的丧失。

证据的收集至关重要，举凡电子邮件、简讯、医疗记录、一般证人或专家证人的说词，都有助于打赢官司。遗嘱诉讼，可能耗时至少二到三年不等。为了尽快解决争议，除了经由遗产法院开庭审理，也可选择私人调解（mediation），或寻求庭外和解（settlement），以节省昂贵的诉讼成本和宝贵的时间。

结论

兄弟姐妹争夺遗产，血浓于水的亲情，可能就此化为乌有。与其老死不相往来，如何化解误会与冲突，将成为一个重要的课题。家族遗产纠纷，请咨询刘美芳律师，您最能信赖的美国加州遗产律师。