遗产纠纷大和解，行在宽阔之地

加州有一对姐弟，老大不小了，为了母亲去世留下的遗产，闹得鸡犬不宁。当大姐得知母亲临终交代的最后遗言，竟是把仅剩的财产全数留给弟弟，她怒不可遏，对母亲这项突然的决定忿忿不平。母亲尸骨未寒，大姐就愤而向弟弟提告，这个兔崽子一定是趁母亲罹癌住院之际，天天装孝子殷勤探视，私下给母亲灌了迷魂汤。

可悲的是，这场遗产诉讼才走到一半，就落了个两败俱伤，大姐提不出具体的证据，证明弟弟对母亲施予不当影响，又摆不下脸撤诉。而弟弟遗产还没拿到手，就被迫得承担高额诉讼费用。姐弟之间伤了和气，誓言老死不相往来。

无论原告或被告，面对官司所付出的心力通常是对等的。大姐为了争一口气，把自己折腾的心力交瘁。在一次法院命令的强制和解会议谈判中，经过律师提醒，大姐总算勾起儿时回忆，学生时期她所就读的私立学校收费高昂，当时母亲坚持就算去借钱，也要全力栽培这个从小号称学霸的大女儿。后来大姐远赴欧洲留学深造，就连读研究所的费用也都由母亲一手包办。

反观弟弟，从小成绩平平，念的是普通的公立学校，没有志向出国留学，大学也是靠自己半工半读，好不容易完成学业。弟弟没有花过家里一分钱，母亲会把遗产留给他，只是为了弥补多年以来对他的亏欠，如此而已。终于，大姐想通了，和弟弟握手言和，结束了这场遗产斗争。

遗产诉讼程序

在加州，即便逝者曾经白纸黑字，透过合法管道立遗嘱和生前信托，只要身边的利害关系人对于遗产继承分配的结果产生质疑，便有权在特定期限之内提出诉讼。常见的遗产争议诉由，包括主张遗嘱无效，质疑立遗嘱人受到不当影响，遗产分配不公，遗产给外人等等。

所谓利害关系人，可以包括配偶、子女、孙子女、家庭成员、亲戚、或受益人等等。也曾经发生，有人在办离婚的时候，不幸意外身亡，由于离婚程序还没走完，婚姻关系犹存的配偶，也跳出来要求分一杯羹。更有人把遗产留给未成年子女，但已经和其离婚的配偶，声称自己是子女合法的监护人，要求在子女成年之前，为他们全权管理所继承的遗产。种种离奇案例，比比皆是。

遗产强制和解会议

一场复杂的遗产诉讼，打官司可以耗时数年之久，有如一场劳心劳力、漫无天日的长战。加州法院为了推进案件，可能会判令双方当事人，必须参加强制和解会议 （Mandatory Settlement Conference），简称MSC。

一般来说，在参加MSC之前，双方代表律师需以线上或线下方式会面协商（meet and confer），尽可能解决台面上的问题，或找出尚未解决的潜在问题。会议结果将记录在和解会议摘要中。

各方必须准备和解会议摘要，除非对内容有所保密，否则一般都会在参加MSC之前，将副本提交给对方。摘要必须包含争议摘要、案件程序背景、任何未决之动议、重要事实的简要描述、双方达成任何可能影响案件审理的协议、以及解决每个争议问题的具体方案等等。也可附上相关附录，列出预计在庭审中传唤的所有证人名单、所将提交的文件、或任何证据上的异议。有时法院为了提高效率，规定摘要不得超过十页。

倘若双方当场达成和解，接下来便可准备相关法律文件，并提交法院批准。如若获得批准，之后的听证日期以及终审日期便可以被取消。未达成和解，该案件将在预定的案件管理会议上，继续法庭的审理程序。

遗产纠纷调解

面对恼人的遗产诉讼，除了上法院，当事人也可以考虑采用替代性争议解决方案（Alternative dispute resolution），简称ADR。调解（Mediation），是常用于解决遗产争议的ADR方案之一，意即将案件交给中立的私人第三方调解员，帮助争议双方达成互惠互利的协议结果。在调解过程中，调解员会在争议双方之间来回走动。调解员利用收集到的信息，将有效帮助双方制定可能的解决方案。

调解结束之际，倘若双方顺利达成协议，有些调解员将会准备一份书面协议，并协助提交给遗嘱认证法院。然而，调解员不能代表任何一方，也不能提供法律策略。因此，遗产律师在调解的过程中，发挥着至关的作用，可以提供有力的法律意见，以此维护当事人的最高利益。

结论

旁观者清，这句话有一定的道理。陷入诉讼漩涡的当事人，经由旁人的调解和点醒，若能以不同的角度思考整件事，或许能拯救自己脱离苦毒和怨恨，何尝不是一件美事。遗产诉讼相关疑问，请咨询一位加州遗产律师。