百年遗产争锋相对，最大赢家是谁？

一场酒会上，黄佬邂逅了比他小上四十岁的艾蜜莉小姐。黄佬叱咤商场超过半个世纪，年近八十，才发觉什么叫做真爱。眼前这位气质脱俗的女子，拥有精致脸蛋、傲人身材，重点是她善解人意，更是聪颖慧黠。

艾小姐离过婚，身边带了一个十岁大的儿子，黄佬完全不介意，坚持非卿不娶。现在唯一的缺憾，是黄佬已婚，得想法子把老婆休了，才能名正言顺，把梦中情人娶回家。

艾蜜莉不乏追求者，黄佬富甲一方，但已近垂暮之年，还有一个独生女，年纪和艾蜜莉相仿。这让经历过一次失败婚姻的艾蜜莉，极度缺乏安全感。黄佬再三保证，只要她愿意下嫁，未来等他百年以后，即便把身家全交到她手中，作丈夫的也心甘情愿。就这样，艾蜜莉顺利成为新任黄夫人。而元配也在丈夫的威逼利诱下，签下离婚协议，拿了一笔丰厚的赡养费移居海外。

艾蜜莉不傻，她知道单凭丈夫口里信誓旦旦，无法保证她一辈子经济无虞，她催促丈夫把生前信托以及遗嘱上的受益人，都改成艾蜜莉一人。黄家女儿与父亲一向不睦，多次公开批评父亲休妻另娶新欢，父女早闹翻了。相信修改遗嘱这件事，女儿不会、也不敢有意见。

过了一年半载，艾蜜莉欣慰的望着儿子和丈夫欢笑声不断，孩子虽非亲生，但黄佬视为己出。平时，黄佬十分疼爱艾蜜莉，没事也会转个几万美金到她户头，给她作零花钱。这对母子，可以说是集三千宠爱于一身。

儿子开心的追逐年纪可以做他爷爷的新爸爸跑，忽然爸爸倒地不起，胸口一紧，昏厥了过去。艾蜜莉的笑容瞬间凝结。

也许一生的心愿已了，黄佬享尽天年，无牵无挂的离开人世。艾蜜莉自然伤心难过，然而当她得知，丈夫的信托和遗嘱受益人名字，忽然又被改成亲生闺女，艾蜜莉震惊不已，这对父女是不是串通好了，联合欺骗她不成？

艾蜜莉的继女抿嘴一笑。我爸平时给妳那些零花钱，累积起来也有上百万美元，够妳生活了。要是妳胆敢对我爸留下的遗产再起贪念，我就把妳告上法庭，把那些现金全讨回来，让妳跟妳儿子喝西北风去！

艾蜜莉气不过，找了律师出庭指控继女对年迈的老父亲施予不当影响，遗产继承人才会被临时撤换掉。黄佬不只一次，在公开场合宣布，要把财产留给新娶进门的老婆。原被告双方各说各话，这场遗产诉讼官司纠缠了好几年，判决快下来了，岂料艾蜜莉一次外出，不幸车祸身亡。而继女也和她父亲一样，突发心脏衰竭，撒手人寰。

问题是，这两个女人之间的战争还没结束。黄佬遗留下来的庞大家产，该何去何从？

遗产分配方式

美国加州遗产继承法规定，信托和遗嘱上，可以指定将来百年以后，要把名下的资产留给谁。但天有不测风云，倘若指定的遗产继承人，例如子女或配偶，在未能正式继承遗产之前，也不幸离世，这些遗产的去向为何？

一份妥善的生前信托，会预设遇到此类问题，该如何解决。立信托人可以选择按支系分配遗产（per stirpes）或按人头分配遗产（per capita），以防原先指定的受益人死亡，才能判断资产接下来该如何分配处置。

支系分配遗产（per stirpes）指的是，资产在家族分支或后代之间进行分配，通常沿着家庭线或世代线进行分配。举例来说，倘若指定的继承人不幸去世，那么遗产份额将平分给该继承人的子女（也就是立信托人的孙子女）。

至于按人头分配遗产（per capita），意指资产会在同一代的在世受益人之间平均分配，不论家庭分支。例如，立信托人有三个子女，假设其中一个子女先行离世，那么遗产只会平分给其他两名子女。离世的那名子女即便有后，这些孙子女也将无法拿到祖辈的遗产。

配偶继承权益

故事中的黄佬，到最后关头竟然背叛艾蜜莉，偷偷将遗产全数留给亲生闺女，但法律并不容许他恣意妄为，随意处置名下的资产。加州采夫妻共同财产制，配偶之间享有各一半的权益，因此艾蜜莉首先要做的，就是证明哪些财产属于她和黄佬的共同资产。

例如，黄佬和艾蜜莉再婚后，经营公司所赚取的收入，属于夫妻共同财产，因此黄佬按理来说，只享有一半权利。属于艾蜜莉的那一半资产，黄佬不可放到他的个人信托或遗嘱当中。艾蜜莉极有可能透过向法院申请遗嘱无效，争取属于她的配偶权益。虽然她不幸在故事结尾车祸丧生，但她据理力争拿到的财产，也将会留给自己的儿子。

结论

由此可见，女人最大的倚靠，不是丈夫，不是物质，而是独立自主的能力。遗产继承纠纷，请咨询刘美芳律师，您最能信赖的美国加州遗产律师。