问题婚姻,办理分居好,还是离婚好?

翁先生和妻子的感情一向不和睦,三天一小吵,五天一大吵。几年婚姻下来,他们即使共同孕育了一个孩子,还是无法改变那不争的事实,无论怎么努力他们在个性上完全无法磨合,伤害与摩擦不断,对孩子来说也是一种负面的影响。

翁太太视钱如命却不去找工作,翁先生在美国生活也不易,无法满足妻子总是拿孩子当借口,一再向他伸手要钱。他也是疼爱孩子的,却不能肯定妻子真的把家用都花在孩子身上,还是拿去买她最爱的名牌包。

在这种情况之下,翁先生很挣扎,他应该直接向妻子提出离婚吗?

合法分居的定义

根据加州婚姻法,除了向法院申请离婚,还有申请合法分居 Legal Separation 这个选项。它的程序近似离婚,一样也需要填写整套的法律表格,送达传票给对方,并且披露双方的资产负债状况。唯一的差别在于,这段婚姻还合法存在。

有些夫妇基于宗教信仰、个人因素或经济考量不想离婚。有时,他们维持婚姻是为了让配偶继续享受保险计划或社会福利。配偶可以通过合法分居继续延用另一方的健康保险,而离婚将即刻终止配偶获得这些福利。

经济考量通常指的,是夫妻运用合法分居维持婚姻状态,可以藉此节税,或不介意让对方未来取得自己的社会福利金。有人以为,只有先分居,才能继续办理移民绿卡,但这一点不见得正确。

合法分居和申请离婚的差别

有时,配偶会提出合法分居,因为他们尚不具备申请离婚的基本资格。美国加州离婚流程规定,欲申请在加州离婚,必须满足法律上的 residency 居住要求,意即在申请离婚之前,夫妻任何一方必须在过去六个月内居住在加州,并且在申请离婚的郡县 county 住满至少三个月。然而,若是申请合法分居,夫妻任何一方只要当时居住在加州即可,而且不需满足时间上的要求。

如果配偶想要离婚并且不想等待满足居住要求,他们可以先向法院要求申请合法分居。然后,一旦他们满足居住要求,就可以将合法分居的申请修改为离婚的申请。缺点是,这一来一往可能需要花费额外的律师费,但优点是可以立刻启动法院案件的申请,适合希望尽快展开争取拿到财产、赡养费、孩子抚养费、抚养权,监护权的人。

此外,在美国离婚需要多久时间才会生效?加州有六个月的冷静等待期,但分居并没有等待期。在加州可以很快获得合法分居判决,如果您和配偶在所有问题上都达成一致共识,您可以在短短数周内正式合法分居,并且可以效仿协议离婚,早日拿到配偶赡养费以及孩子抚养费。

若您是加州長期居民,原本只向法院申请合法分居,而非离婚,但当程序仍在进行时却改变主意,这时配偶任何一方都可以提交修改的申请书,将分居程序更改为离婚。

有些人道听途说,有那种美国加州分居多久自动离婚的错误观念。然而,只要没有向法院提出申请,分居并不会自动转为离婚。

合法分居的优缺点

对于收入较高的那一方来说,合法分居后积累的所有财产和收入,将属于个别资产,将来如果决定申请离婚的情况下,分居后不需分割给对方。由于已向法院备案,分居日期果断明确,配偶就没有理由否认实际的分居日期,造成争议。

要知道的是,分居日之前的共同财产可能需要分一半给配偶,而分居日之后的财产,就不需要划分。况且,超过十年以上的长期婚姻关系,可能需要终其一生支付对方赡养费,因此对于收入高昂的那一方来说,分居日期可以说是越早越有利。

此外,即使分居,婚姻关系仍然存在,这代表如果配偶骤然去世,另一方可能有权争取继承对方的遗产。但如果申请的是离婚,则无权继承对方的任何一毛遗产。所以合法分居较适合双方之间情义还在,只是不想继续夫妻伴侣关系的人。

然而,合法分居也有一些缺点。例如,不能与其他人结婚。还有,倘若您在拿到合法分居最终判决后,仍然选择与配偶办理离婚,您将需要向法院提交一份全新的、独立的离婚申请。这也代表您的离婚律师费用预算也将同时增加。

反之,如果一开始就决定申请离婚,最大的优点在于离婚后已经回复单身、重获自由,可随时再婚。但缺点为,一旦离婚,配偶将失去所有身为配偶的福利和保险。

合法分居涉及的判决内容

申请合法分居,同样也可以跟申请正式离婚一样,对于婚姻相关的配偶赡养、子女抚养、夫妻财产分割等等作出要求。判决书里可以涉及的内容,举凡:

  • 配偶赡养费计算:赡养费是否适当、赡养费金额、支付期限等问题均应解决。
  • 财产分割:夫妻共同财产包括薪资收入、公司盈余、退休金、银行存款、股票、不动产,到车子、家具、珠宝和电器等等,都需要以某种方式进行资产分配。
  • 债务分配:所有欠款、信用卡义务、个人贷款和税金债务都需要进行分配。
  • 律师费:协商由谁来负责支付律师费和衍生的诉讼费。
  • 子女监护权:谁对子女的教育、医疗等重大决定,以及子女居住地拥有决定权。
  • 孩子探视权:日常探视孩子的时间表,包括节假日和假期。
  • 子女抚养费:基于父母双方的收入以及孩子与父母个别相处的时间,将影响计算子女抚养费的标准。

值得注意的是,为了让加州拥有制定子女监护权或探视令的管辖权,除紧急情况外,孩子仍必须满足居住要求。因此,如果您需要监护权或探视令,您不妨了解其他替代方案。

结论

以上初步的分析,若是仍然无法让您作下决定,到底要先办理分居好,还是直接离婚,请咨询一位有相关经验的加州离婚律师。