民事诉讼，我被法官罚钱了

老姜和小马这对忘年之交，在美股投资论坛结识。年轻人小马敢拼敢冲，老姜老成稳重，屡次点醒后辈避开股灾，小马钦佩不已。今年，小马一如既往征询老姜股票投资高见，老姜大赞小马眼光独到，顺道提供一项内线消息，听说有支股票不错，可惜老姜手头现金不够，只要小马愿意帮忙，老姜允诺将以十五趴高利息作为回报。小马二话不说，按照老姜吩咐的，提领了二十万美钞现金，专程给老大哥送过去。 

三个月后，那支号称稳赚不赔的股票，怎有下跌的趋势。更糟的是，老姜在论坛上消声匿迹，怎么也联系不上，小马只好亲身造访。岂料，房东说老姜上个月搬走了，小马双腿一软，无法置信拜了十年的恩师，竟是个骗子。小马心有不甘，四处奔波，总算打听到老姜的下落。小马气愤的上门问罪，才发现不止他一人被骗，门外徘徊好几名债主。看来，只能将老姜告上法院，才有机会追回被骗走的血汗钱。

诉讼进入搜证阶段，老姜的律师十分强硬，用尽各种手段，拒绝配合调查。小马和几名原告，律师费烧了不少，再这么下去，老姜岂不就能轻松打赢民事官司，逍遥法外。小马他们可否恳请法官运用公权力，惩戒拒不配合的对造？ 

民事惩戒令

在美国加州，民事诉讼程序重点之一，便是展开搜证调查（discovery），要求对造回答一系列问题，或提供关键证据。然而，总会有人利用漏洞拒绝配合，或故意拖拖拉拉、答非所问。为了确保案件可以顺利往下推进，法官有权下惩戒令（sanction），处罚「惹事生非」的那一方，并预防类似的恶意行为再次发生。Sanction分为好几种模式，最常见的为金钱惩罚（monetary sanction），用来补偿因一方刻意妨碍案件进度，所衍生的律师费和其他费用。 

Discovery过程中，如果一方拒绝回应、给出避重就轻的回答、非完整的回答、或违反法院命令，就可能面临金钱惩罚。另一种争议惩罚（issue sanction），虽不罚款，但后果堪虑。如果一方拒绝回覆discovery提问，法官有可能采纳单方说词，下出一面倒的判决。

证据惩罚（evidence sanction），指的是法院拒绝接受某些证据。如果在discovery过程，没有适时提供相关物证，逾期提交的证据，可能会遭到法院驳回，这将大幅影响官司的输赢结果。 

重大情节

倘若以上所提及的方式，都无法改变冥顽不宁的那一方，造成案件进展的困难，法院另有其他类型的sanction，可施以严惩。例如，terminating sanction针对极其严重或屡次再犯的行为，作出惩处。例如，法官可以将诉状一部分或全数内容撤销，或以缺席判决（default judgment）终结案件，即便带来莫须有的罪名，或判决不公，后果也须自负。 

藐视法庭（contempt sanction），代表公然违反法官下达的命令，因此遭到惩处。除了罚款，还需支付因此衍生的律师费，最糟的情况莫过于被判入监服刑，以示惩戒。 

结论 

处心积虑拖延案件，好比把头埋进沙子里的驼鸟，无法真正解决问题。须知法官执法如山，一切还是得按照程序来，切莫以身试法，弄巧成拙。美国民事诉讼，请咨询刘美芳律师，您最能信赖的加州民事律师。