百亿富豪仙逝，七年停棺之谜

台湾房地产百亿大亨蔡城，一生处事低调，可惜2009年遇上车祸，意外离世，自此大体竟被安放在自家一楼灵堂，停棺了整整七年，引发附近住户长期不安。早年蔡城娶了两房，如今人不在了，后代子孙为了遗产继承问题，缠讼不断。

大房控诉二房掌控家族财产，二房则反击所有资产都是合法继承。双方僵持不下，连丧事都谈不拢，才会将老爷子「供奉」在灵堂，迟迟不下葬。想必，这是蔡城一生富贵，始料未及的下场。倘若他在生前留下遗愿，兴许可以避免这种凄凉的结局。

美国加州有位独居的老父亲早年丧偶，唯一的儿子不成材，父子俩早断绝了来往。老父亲退休后，独居在名下的老宅中，平时也鲜少与分散在外地的亲友们联系。

后来，老父亲因病撒手人寰，在医院咽下最后一口气。人没了，儿子才终于现身，第一件事竟是要求继承父亲的遗产，他火急火燎的向法院开启了遗产认证程序。同时，院方要求家属尽快为往生者安排殡葬事宜。在没能正式继承遗产之前，儿子连为父亲买一块墓地都舍不得，竟然选择火化遗体，再把骨灰撒入大海，说什么只要思念父亲，去海边眺望便得了。

然而，这完全违背了老父亲的想法，他曾和亲友提及，希望按照家乡的殡葬习俗，将来能选择土葬。一切只怪他自己，生前没有设立信托或遗嘱，明确交代身后事。在此类文件中，父亲可以指定将老宅和财产留给谁，例如属意的亲友，或慈善机构。更重要的是，他可以事先指定期望的安葬仪式。

安葬方式

当我们离开人世间，躯壳已腐朽无用，但总希望有个长眠之处。有人会预先购买墓地，好让后人祭祀，有人希望采取「环保自然葬」，例如树葬、花葬、或海葬。无论作出的选择为何，书面指定的安葬方式（burial instructions），较能清楚的表达个人意愿。

一般来说，可以把安葬指示放在生前信托（Living Trust）文件中，或在预立医疗决定书（Advanced Healthcare Directive）给予指示。根据法规，所指定的信托管理人，或医疗决定委托人，必须执行当事人的具体意愿，即便他们违抗指示，法院也可以强制执行。然而，万一没有预先留下书面的安葬指示，加州法律规定，将由以下亲人代为作出决定，前提是他们必须具有基本的民事行为能力，顺序如下：

(1) 配偶；

(2) 子女；

(3) 父母；

(4) 兄弟姐妹；

(5) 其他近亲。

加州遗产认证

前述的台湾富商蔡城，换作在加州，若能在生前设立信托和遗嘱，结局将会有所不同。由于没有明确的交代遗愿，家人因争夺继承权而引发遗产诉讼，乃至殃及逝者本人，无法好好的入土为安。

以加州遗产法而论，没有信托或遗嘱，会让遗产继承变得复杂，通常必须经由法院认证（Probate），才能按照特定的顺序，将财产分配给法定遗产继承人，这些包括配偶、子女、孙子女、父母、兄弟姐妹、外祖父母、其他近亲等等。以上亲属若没有人在世，遗产将分配给远亲，若没有半个亲戚，遗产将被充公，归州政府所有。

结论

肉体的消亡在所难免，顺应逝者的心意，使灵魂得到安息，更是家人应尽的本分。遗产继承纠纷，请咨询最权威的加州遗产律师，刘美芳律师事务所。