养儿防老,这句话在现代社会恐怕已经不再适用。许多长者不再奢望孩子可以奉养双亲,甚至还要学习如何“预防”孩子把他们辛苦赚的钱骗走,或把他们丢弃在养护中心、弃养父母。
曾有这样的案例,一名退休老教授辛苦栽培八名子女一路深造到博士。未料,晚年竟惨遭丢弃安养院,就连离世时也无人过问,可以说是人间一大悲剧。
早先,大儿子和父亲说希望自行创业,为人父当然刻不容缓,直接掏出一大笔钱。当这消息传遍其他七名子女耳里,纷纷觉得不公平,于是他们各自找了理由向他拿钱,最后也都如愿以偿。但这名父亲的下场,却是被送到安养院,这些不孝子女还互相推诿,不愿按时缴交安养费用。等到安养院发出最后通牒,老父亲已骤然离世。整起事件令人不胜唏嘘。
年长者受骗
在美国,年长者受骗的案例层出不穷,但骗徒往往可能是身边最亲的人。老人若是患有失智症,更是让骗徒有机可乘。曾有老人独居,平日无人关心,唯一的儿子不争气欠下大笔卡债,此时想到了父亲,还刻意搬回家住。表面上是个孝子,私底下却滥用父亲帐户,将其当作摇钱树。到了最后,钱都被他挥霍光了,这个不孝子竟然拍怕屁股走人,完全不顾父亲的死活。
还有人骗父母签下 Power of Attorney 授权书,肆无忌惮控制父母财务,甚至将房产转给自己。有长者受到威胁利诱,更改他们在美国的遗嘱信托内容,造成日后子女之间的遗产继承纠纷。以上这些范例比比皆是,当事人却不认为自己受骗,因为骗人的,竟会是自己的亲生骨肉。
受骗者的法律追诉权
无论当事人或其亲友家属,都可将骗徒告上法院,尝试索回被骗走之积蓄。首先必须证明对方有施予不当压力、逼迫哄骗、孤立隔绝、操纵心理等情况发生。针对房产被骗者,假设能在房产被转卖之前,将其冻结,经法院审判后,也许还能将房产转回原持有人。
加州立法通过的 EADACPA 法令,主要是为了保护身体、心灵、财产遭受虐待滥用的老人或无行为能力之成人。法官可以判决被告赔偿当事人的金钱损失,负责衍生的律师诉讼费用,并且归还非法继承的遗产。由于被骗钱的是老人家,随时可能离世,但这并不影响法院管辖权,即使受害者已过世,家人仍然可以保有其法律追诉权。
遗嘱与信托的重要
为了预防资产被侵吞,长者应及早在生前定下遗嘱与信托。优点在于,在身体或心智还健康的情况下,还能自主作出明确的决定,将名下的资产、房产进行妥善的安排和规划。
在拟定遗嘱或信托时,当事人应具备健全的心智能力,具有法律上认定的自主行为能力,非在遭受威胁利诱的情况下作出决定。关于遗嘱或信托的相关法律信息,可参考 “ 信托遗嘱的必要,遇及争议怎么办?” 此篇文章,或咨询一位专门设立遗嘱与信托的專业律师。
遗嘱信托纠纷
遗嘱与信托有其功能和效益,信托也分有不同类型,例如可撤销之信托或不可撤销之信托,您需要咨询有经验的资产规划律师,了解那种类型最合适自己以及配偶。千万不可道听途说,因小失大,为了拿到某些社会福利,而将资产全数转走,让自己身无分文,无家可归。
然而,倘若生前定下遗嘱与信托,是否代表将万无一失呢?视情况而定。若是遗嘱或信托有任何争议,例如在一开始设立,或日后进行修改时,遭受到子女或身边他人胁迫,那么极有可能因为受到不当影响 undue influence,其所定下的遗嘱与信托遭受质疑,最终被法院推翻。
结论
忤逆不孝的子女令人心寒,但金钱的诱惑真的可以让一个原本单纯、善良的孩子片刻之间转了性。父母必须学习放的聪明,拒绝纵然,并为自己的资产作出妥善的规划,当作一种最佳的制衡。
刘美芳律师,加州西南法学院法学博士,1986年起于美国加州开办律师事务所至今,历经多年执业淬炼,精通商业、民事、婚姻、遗产法律诉讼,服务范围扩及尔湾、洛杉矶、河滨市、圣贝纳迪诺地区(Irvine / Los Angeles / Riverside / San Bernardino)。刘律师执业之馀,不遗馀力为社会贡献,97至01年期间连续四年被甄选为加州律师公会常务委员。曾任职洛杉矶地检处,以及加州高等法院调庭官,帮助无数缠讼多年的案件取得双赢。
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