新年放烟花，小心伤荷包

农历新年，住在美国加州的华人爸爸阿建，为了让孩子们体验一下过年的欢乐气氛，准备年夜饭过后，在自家院子施放小型烟火，那些都是去年国庆日玩剩的。这个提议，马上被妻子打脸，要他少惹麻烦。作爸爸的，怎忍心扫孩子们的兴，这样好了，改玩仙女棒，这总不违法吧。妻子摇头。

阿建兴高采烈的，带领孩子们点燃仙女棒，璀璨的光芒在暗夜里，显得格外耀眼，孩子们看得目不转睛。哎呦！阿建忽然闹肚子疼，想必是麻辣火锅吃多了。他把燃烧到一半的仙女棒交给最大的孩子，吩咐他们小心一点，随后跑回家中如厕。

忽然，传来妻子惊骇的呼救声。阿建连裤子都来不及拉上，就急忙冲出来。发生什么事了，大呼小叫的？隔壁邻居家的院子起火了！火势之猛烈，遍地落叶顿时被吞噬。快救火！阿建拉出园艺用的洒水管，试图灭火，可惜只是杯水车薪。很快，邻居也发现自家着火了，慌忙拨打911求救。

一时间，车道上被赶来的消防车、警车、救护车占据，警消人员忙进忙出的。暗夜中，鸣笛声格外刺耳，警示灯闪烁个不停，引来附近居民围观。阿建这下可出名了，被冠上麻烦制造者的封号。那位老白人邻居，听说是一位退休律师，气呼呼的把阿建数落了一顿。其实一切都是孩子的错，不该乱甩烧剩的仙女棒。老先生安慰孩子们别害怕，转过头来狠狠朝阿建瞪了一眼，意思是咱们法院见！

住在加州的居民，必须注意某些地区完全禁止施放烟火(fireworks)。在非国庆假日期间，不可买卖或持有特定类型的烟花或爆竹产品，因为它们危险且易燃。故事中的主角阿建，所使用的仙女棒(sparkler)，虽为合法，并且在包装上附有safe and sane的安全标示，但如果使用不当，或让孩子在缺乏大人监督的情况下使用，可能酿成火灾。

加州损坏财物赔偿

违法使用烟火，属于刑事罪责，可能会被判处一年拘役，并科罚金最高一千美元。严重违规，包括持有大量烟火，可以被判处三年刑期，外加罚款高达五万美元。贩卖或赠送烟火给未成年孩子，更是违法。如果因为施放烟火，造成他人财物上的损失(property damage)，对方可以提出民事索偿。此类型的民事诉讼，原告必须于三年之内提出，否则可能错过法律追訴期。

一般来说，屋主会投保保险，按照正常索赔程序，会经过保险公司向被告求偿。但如果损失多过于保险理赔金额，便可以另外开启民事案件求偿。求偿范围，除了被损坏的物件本身，也可以针对潜在的损害求偿。例如，有水电工在维修时不慎造成水管破裂，造成整个厨房大淹水，除了可以索偿结构上的损害，以及被水泡坏的家电用品，也可因为淹水造成地板底层长出霉菌，向水电工求偿。

蓄意损害赔偿

如果原告认为，被告造成他人财物上的损失，属于蓄意行为，可以请求法官判处损害赔偿。在美国，许多家庭都是比邻而居，种植的树木枝叶过度茂密，若没有定期修剪，有可能不小心过界。此时，必须征求邻居的同意，才能进行修剪。

2012年曾经发生一起案例，加州有法官判决，由闯祸的邻居赔偿一万五千美元给原告，因为邻居雇用的工人，将原告整排造景树林悬垂过界的枝叶，修剪得丑不拉几，严重破坏美感，导致原告在精神上受到创伤，而且这片珍贵的树木价格不菲，得来不易。

蓄意破坏邻居的树，在加州法院可能被判三倍的法定损害赔偿（statutory damages）。恶意破坏，同时还可能被判处额外的惩罚性赔偿（punitive damages, or exemplary damages）。

另外一提，造成他人财物损失的被告即使未成年，其父母也有为孩子赔偿损失的责任。

结论

放烟火、点鞭炮，纵使可以营造过节的气氛，但在法治严谨的美国，就必须循规蹈矩，千万别为了一时好玩，吃不完兜着走。美国民事诉讼，请咨询刘美芳律师，您最能信赖的加州民事律师。