媳妇长年照顾婆婆，何以流落街头？

蕙敏和赵凯为初恋，两人甚为相爱。即便女方得知，往后需和长年洗肾的婆婆住在一起，为了爱情也甘愿做出牺牲。婚后，赵凯很是疼爱蕙敏，但由于工作的缘故，需要经常出差，蕙敏一肩担起照料婆婆的责任，连带帮忙照看赵凯年幼的妹妹。

十年后，赵凯竟患上肝硬化，临终前嘱咐妻子若是遇上合适的对象，再婚便是。蕙敏泪如雨下，她暗中起誓，会代替丈夫奉养婆婆。她靠着丈夫留下的积蓄过日子，定期送婆婆来回洗肾中心，借助宗教的力量，慰藉思念亡夫的心。又一个十年飞逝，婆婆身体日渐虚弱，即便蕙敏再怎么无微不至，也敌不过岁月无情。婆婆在病榻咽下最后一口气之前，交代小女儿要敬重大嫂，彼此相互照应。

没有亲人的房子，显得格外空虚，蕙敏正思索人生接下来的道路，就接到搬去外地工作的小姑发来的喜讯。小姑要结婚了！这本是件好事，电话里小姑却支支吾吾了起来，她打算在外地买一套新房，赵家的房子如果能够挂牌出售就好了。

那蕙敏怎么办？父母已不健在，她无处可去。过去二十余载，蕙敏长时间照顾婆婆和小姑，脱离职场太久，存款都用在为婆婆治病，也差不多耗尽。婆婆不是答应过，可以让蕙敏留在夫家终老？身为长媳，蕙敏难道没有继承婆婆遗产的权利？

遗产继承权

根据美国加州遗产继承法，唯有亲生或领养的子女，才拥有合法的遗产继承权，媳妇或女婿并没有资格继承公婆或岳父母的遗产。这听起来似有些不近人情，尤其对故事中的蕙敏而言，她贡献了自己大半青春和金钱，却换来被赶出婆家的命运。何种情况下，媳妇或女婿有逆转局面的可能性？

拥有继承权的赵凯，作为蕙敏的丈夫，是她唯一的依靠。赵凯可以请求母亲设立一份生前信托和遗嘱，将媳妇列为遗产继承人之一。只有将儿子列为继承人，对媳妇毫无半点好处，因为遗产属于个人资产，而非夫妻共同财产。除非赵凯本人也曾立下生前信托和遗嘱，否则一旦离世，蕙敏需要经过法院遗产认证程序（probate ），才能继承赵凯的财产，而且至多只能继承一半。此外，如果夫妻不幸离婚，由于遗产通常被视为个人资产，其配偶连遗产的一半都拿不到。

只将儿子列为继承人，还有另外一个缺点，如果儿子比母亲早离世，遗产可能落入其他继承人的手中，例如赵凯的妹妹。此时，媳妇依然无份。若是为了预防媳妇日后继承公婆房产后，提出离婚的要求，或和小姑之间兴起遗产诉讼，可以另外签署一份婚后协议，让媳妇同意如果离婚，就必须抛弃继承权。

长期照护薪资

蕙敏长期照护生病的婆婆，是否应该领取薪资报酬？从亲情伦理的角度，或许会被人说成是不孝或势利眼，但媳妇若是牺牲了自己的「退休金」，把夫妻共同财产都用在孝敬长辈，而没有替自己打算，那么媳妇将来既无法继承婆婆的遗产，也很难事后要求夫家补偿长期「护工费」或代垫的「医疗费」。

与其如此，不如把丑话说在前头，让有经济能力的公婆或丈夫，支付长期照护者固定的薪资报酬。将来如果有急用，再把所得的报酬拿出来回馈夫家，还会被外界称赞，是个善良懂事、慷慨解囊的好媳妇。

结论

媳妇孝顺婆婆为天经地义，但婆婆若能将媳妇看作亲生女儿一般疼惜，公平的对待家中每一位成员，全家人和和乐乐的，也为美事一桩。遗产继承纠纷，请咨询刘美芳律师，您最能信赖的美国加州遗产律师。